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A PROPOS

En salles le 10 mai, le nouveau film de Chad Chenouga met en scène un père prêt à renier ses principes pour son fils. Un beau film sur la transmission.

Le titre est trompeur. Sabri Lahlali (Roschdy Zem) n'est que principal adjoint d'un collège de quartier. Il aspire à devenir principal. En attendant, il est le bras droit d'Estelle (Yolande Moreau), cheffe d'établissement bienveillante à quelques semaines de la retraite. Les deux partagent un même goût pour la littérature. Leurs références ne sont pas dues au hasard : Le Sang noir, de Louis Guilloux ou Martin Eden de Jack London. Deux œuvres qui traitent de la transmission et de transfuge de classe. Autant de thèmes qu'aborde avec une grande finesse ce troisième long-métrage de Chad Chenouga, après De toutes mes forces et 17 rue bleue.

Roschdy Zem trouve là l'un de ses meilleurs rôles, au sein d'une filmographie pourtant de plus en plus passionnante. Il est formidable en principal adjoint irréprochable, engoncé dans son costard cravate et dans sa probité rigide, et, à l'approche du brevet, en père inquiet pour son fils, élève dans le même collège et postulant à un lycée d'excellence. On ne dira rien de l'écart que commet cet homme de principes et de l'engrenage que celui-ci entraîne. Sans arme ni violence, Le Principal instaure un suspense digne des meilleurs thrillers. Et échappe en permanence à la leçon de morale. Vivement la rentrée.

Etienne Sorin (Le Figaro)