ÉVÉNEMENTS ET SÉANCES SPECIALES

Kai broie du noir. Après la séparation de ses parents, il a quitté Tokyo pour vivre à Hinoshi, un port de pêche sur la mer du Japon. Pour échapper à la mélancolie de cette petite ville morne que le soleil n’éclaire jamais, le jeune ado se réfugie dans la musique. Et ses compositions ­finissent par attirer l’attention de Lou, une toute jeune sirène qui n’aime rien tant que chanter et danser. Inévitable, leur rencontre va chambouler leurs existences, les préjugés et l’ordre établi… Hormis sa queue de poisson et une très belle voix, Lou n’a pas grand-chose de commun avec les créatures cruelles qui, dans la mythologie grecque, attiraient les navigateurs sur des récifs pour se repaître de leurs dépouilles. Concentré de vie, de joie et d’innocence, cette petite sirène-là recherche la compagnie des hommes pour s’amuser et faire la fête. Trait qu’elle partage avec Ponyo, l’héroïne aquatique du film du même nom de Hayao Miyazaki. Les scènes où elle entraîne Kai dans les profondeurs sous-marines, leur amitié houleuse, ses métamorphoses physiques ont d’ailleurs un air de famille avec l’œuvre des studios Ghibli.

Mais Masaaki Yuasa n’est pas un suiveur. Après un long métrage renversant, littéralement psychédélique, Mind Game (2004), il a gardé le goût des audaces formelles. Lou et l’île aux sirènes regorge d’énergie et de trouvailles visuelles, tant dans les couleurs que dans la représentation de l’eau. Les amateurs d’Abyss, où James Cameron se livrait à d’étranges manipulations aquatiques, apprécieront l’hommage. Touffu, bien ficelé, délibérément destiné à un public familial, le scénario vaut aussi par ses à-côtés. Le cinéaste a peaufiné les personnages secondaires, et sa peinture d’un petit port de pêche est particulièrement convaincante. Crise économique, trafics, querelles entre générations, cancans, retour amer de ceux qui ont tenté leur chance dans la capitale : sous leurs jolis atours, les rivages de Lou et l’île aux sirènes sont jonchés de débris de coquilles… Cristal du long métrage au festival d’Annecy 2017.

Stéphane Jarno (Télérama)